Les Cartes - Représentations du monde au moyen âge

Avant propos :

Le monde est le plus souvent représenté sous forme de cartes. Une représentation du monde n’est autre que le moyen de transcrire une information, une idée, une vision de ce monde. Elle ne ce veux pas forcement exacte (consciemment ou inconsciemment) et véhicule des concepts d’ordre religieux, commercial, politique…

Une représentation introduit forcement des déformations et donc privilégie une information vis a vis d’une autre. Les cartes sont toutes déformées et ne représentent qu’une partie de vérité et non le savoir que nous avons au moment de la création de la carte. Et cela vaux pour le moyen age comme pour l’époque moderne.

De nos jours, en France, nous utilisons des cartes dite Projection de Mercator, cette projection d’une sphère sur un plan conserve les angles mais déforme les superficies ceux qui met en valeur les pays de l’hémisphère nord, plus hauts en latitude et donc plus déformés.

**Projection de Mercator** (nord magnétique en haut de la carte et centrée sur l’Europe)

1 – Représentation de la Terre – En Occident

1.1 – Carte en Zone habitable

Une des représentations du monde au moyen âge, est une Terre divisée en 5 zones climatiques.

la zone froide du nord, « inhabitable » : Frigida septentrionalis inhabitabilis
la zone tempérée et habitée, qualifiée d’Europe : Temperata habitabilis
la zone torride inconnue et inhabitable, Perusta inhabitabilis
une autre zone tempérée, antipode de la première, mais » inconnue » : Temperata habitabilis antipodum nobis incognita
une zone froide australe inhabitable : Frigida australis inhabitabilis

*Carte à zones type de Macrobe*
*Saint-Martin de Tours, vers 820*

« Quant à la zone tempérée australe, la raison seule nous dit qu’elle doit être aussi le séjour des humains, comme placée sous des latitudes semblables. Mais nous ne savons et ne pourrons jamais savoir quelle est cette espèce d’hommes, parce que la zone torride est un intermédiaire qui empêche que nous puissions communiquer avec eux »
Macrobe, Commentaire sur le Songe de Scipion – Vème Siecle.

1.2 – Carte T-O

Dès le VIIIe siècle, les représentations schématiques de la terre habitée prennent la forme dite du « T dans l’O ».

Le monde est alors découpé en trois parties (l’Europe, l’Asie et l’Afrique) , sont inscrites dans le O, séparées par le T (Méditerranée, le Tanaïs(le Don), Nil ou la mer rouge). Ces trois parties symbolisent le monde partagé en trois continents peuplé par les descendants de Noé : Sem (Asie), Cham (Afrique), Japeth (Europe).

Dans ce type de carte, il n’est décrit que le mode habité, soit L’écoumène (Grèce antique) .

*Livre des propriétés des choses*
*Barthélemy l’Anglais (vers 1190 – après 1250)*

« Les fils de Noé qui sortirent de l’arche étaient Sem, Cham et Japhet.
Ce sont là les trois fils de Noé, et c’est leur postérité qui peupla toute la terre »
Genèse 9,18

1.3 – Notion d’antipode

*le Livre des Merveilles, Marco Polo (1254-1324)*

La plupart des représentations médiévales ne considèrent donc que la terre habitée. L’extrémité droite de la carte (sud) représente souvent les antipodes (non habité ou peuplé de monstres)

Pour saint Augustin (354-430), les antipodes ne peuvent être peuplées par des hommes d’une autre souche que celle d’Adam.Or, une zone infranchissable interdit d’atteindre les antipodes : les descendants de Noé n’ont donc pu traverser et peupler cette autre partie du Monde.

2 – Carte de voyage

Les cartes en T-O, ne représentent pas le monde tel qu’il est (se sont des cartes symboliques) et donc ne peuvent convenir au voyage et à la navigation.

2.1 – Cartes Marine ou portulan

Un portulan, est une de carte de navigation, se distinguant par deux caractères graphiques spécifiques :

Des lignes quadrillent les surfaces marines.
Des alignements perpendiculaires au trait de côte des noms de lieux.

Ce genre de carte permet de se diriger facilement d’un port à un autre.L’intérieur des terres est généralement peut renseigné

Au 14e siècle, des roses des vents sont notées sur permettant de repérer la route et de déterminer le cap à suivre.

2.2 – Itinéraire ou Cartes routières

An itinerary map, showing the route between London and Naples, from Matthew Paris’ *Liber additamentorum*, 1250-1259

Les cartes terrestre ne sont pas forcement une représentation réaliste des paysages.

La carte doit plutôt être vue comme une représentation symbolique, à l’image des plans de transports en commun (bus, métro, RER) permettant de se rendre facilement d’un point à un autre, de connaître les distances des étapes, sans offrir une représentation fidèle de la réalité.

3 – Représentation de la Terre – Dans le monde

3.1 – Carte en terre d’islam

Si les Cartes occidentales sont pour la plus part orientées a l’Est (c’est a dire le haut de la carte représente l’est), les cartes du monde arabes quant a elle, représentent le Sud en haut.

Leur centre est la péninsule arabe avec La Mecque (Les cartes occidentales ont pour centre Jérusalem).

L’océan indien représente un part important (relégué en périphérie du monde dans les cartes occidentales)